叉车是起重运输机械中发展较晚的一个机种，目前国内叉车制造的品种、机型很多，**其起重量来说，0.5～50t的叉车国内都能制造。自从我国改革开放以来，引进和开发了新技术、新装置，在叉车上采用液压转向、液力变矩器、常啮合齿轮液压挂挡变速器、行星式轮边减速器、选用高强度和宽视野门架等，使操作简便省力，机动性强，安全****，提高了作业效率。
　　1.叉车的功能
　　叉车又称为****装卸机、自动装载机、自动升降机等，它是无轨流动的起重运输机械。叉车是实现成件货物和散装物料机械化装卸、堆垛和短途运输的高效率工作车辆，广泛用于国民经济各部门。适用于车站、码头、机场、仓库、工地、货厂和工矿企业，是现代化企业必备的装卸机械。
　　叉车的使用促进了托盘运输和集装箱搬运的发展，带来了搬运革命，使用叉车的效果表明：
　　①减轻劳动强度、节约劳动力。一台叉车可以代替8～15个装卸工人。
　　②缩短作业时间、提高作业效率，加速车船的周转。
　　③提高仓库容积的利用率，促进多层货架和高层仓库的发展，容积利用系数可提高40％。
　　④减少货物破损、提高作业的安全性、****性。
　　2.类型
　　叉车的类型很多，且分类方法有所不同。
　　根据货叉位置的不同可分为：
　　①直叉式叉车。它是使用较多的叉车类型。直叉式又称为平衡重式，它的货叉装在叉车前部；由于货叉伸出在前轮轴线以外，为了平衡货物重量产生的倾覆力矩，在叉车后部装有平衡配重，以保持叉车稳定性。
　　②侧式叉车：它的货叉装在叉车一侧。
　　叉车根据其动力装置的不同可分为：
　　①电瓶（蓄电池）叉车。
　　②内燃叉车。内燃叉车的发动机又分为汽油机和柴油机（一般起重量在5t以上）两种。内燃叉车的传动方式分为机械传动、液力传动和全液压传动三种。
　　3.特点
　　叉车的使用特点有如下几点：
　　①在起升车辆中叉车的机动性和牵引性能****、充气轮胎的内燃叉车可在室内外作业，电瓶叉车则适合在室内作业。
　　②叉车常用起升高度在2～4m之间，有的起升高度可达到8m，叉车方便在车站、码头装卸物资，也有在工地和企业的车间内外搬运机件。
　　③叉车的作业生产率在起升车辆中****，它的行驶速度、起升速度爬坡能力也**强，在选用起升车辆时可优先考虑。
　　④叉车主要用于装卸作业，也可在50m左右的距离做搬运作业。